Señor Presidente: distraigo la atención del Senado para expresar satisfacción por la presentación que ha hecho el Gobierno de la República y el Poder Ejecutivo ante la Organización de las Naciones Unidas y la Convención de Derechos del Mar, sobre la extensión de la plataforma continental a más de 200 millas. Quiero resaltar este hecho porque es fruto del esfuerzo y el trabajo de muchos años, de muchas Administraciones, y de la complementación de distintas unidades institucionales que en el país han trabajado en forma coordinada.

Simplemente, deseo que el Senado pueda compartir esta importante decisión que implica la posibilidad de extender nuestra soberanía territorial más allá de las 200 ó 300 millas. No se trata del concepto, de viejo cuño jurídico, de la exclusiva soberanía, pero sí de la posibilidad de explotar recursos marinos, vivos y minerales, que va a dar al país una enorme potencialidad de desarrollo. Estos temas, señor Presidente, son hijos de una vieja historia de la Convención sobre el Derecho del Mar, sobre todo, de una definición prolongada de lo que es la plataforma continental, que dejó de tener una visión exclusiva de las 12 millas y pasó luego a las 200 millas. En el ámbito de la justicia internacional se plantearon criterios que fueron modernizándose y ayudando, además, a los países en desarrollo. La sentencia de la Corte Internacional de Justicia sobre el Mar del Norte de hace muchos años –después ratificada en otra instancia– y la convocatoria a la Convención sobre el Derecho del Mar, que fue ratificada y aprobada por muchos países, nos han permitido trabajar en este tema. Hoy, en esta presentación también contamos con la cooperación de Argentina y Brasil y en lugar de la rivalidad que tantas veces nos separa y provoca distancias, vamos a tener la posibilidad de trabajar en conjunto para explotar recursos y ejercer soberanía, lo que terminará proyectando al país y al territorio marítimo más allá de la soberanía que tenemos sobre el territorio físico. Esto tiene implicancias muy importantes y nos da la posibilidad de demostrar que somos capaces de trabajar en equipo, con la participación de varias instituciones, con los Ministerios de Defensa Nacional, de Transporte y Obras Públicas, de Relaciones Exteriores y de Industria, Energía y Minería, quienes han trabajado en una Comisión durante mucho tiempo para hacer la presentación que hoy se concreta en las Naciones Unidas y que define una visión estratégica del país en todo lo que tiene que ver con recursos marítimos y, sobre todo, con el recurso agua, que va a ser uno de los temas fundamentales de nuestras futuras luchas y posicionamientos en el ámbito del Derecho internacional.

Quiero reconocer, señor Presidente, el esfuerzo que se ha hecho en ese sentido y el trabajo con cooperación internacional –entre otros, de la Universidad de Trieste– y de la Marina uruguaya, que realizó la batimetría y todo lo que tiene que ver con la extensión de esta zona de jurisdicción uruguaya. Con el conocido Barco Oyarbide –que, precisamente, lleva el nombre de uno de nuestros marinos más insignes– y la cooperación alemana se pudieron hacer todos los estudios que hoy se concretan en esta presentación que posiblemente derive en una resolución que, si bien seguramente no reconocerá la soberanía en el sentido clásico, sí lo hará con respecto a los derechos exclusivos de explotación de los recursos en límites y dimensiones casi no conocidos.

Antes de terminar, quiero decir que los océanos representan hoy el 71% de la tierra, la plataforma continental el 7%, el talud el 11% y la emersión continental el 5%. Además, tenemos coincidencias de esta naturaleza con Brasil y Argentina, lo que nos permite explotar recursos de todo tipo. Si bien el petróleo y el gas natural siguen siendo lo más importante que se obtiene en la plataforma en sentido estricto –recordemos que en el día de ayer Brasil descubrió inmensos yacimientos petrolíferos en la plataforma continental que le van a permitir desarrollar una política estratégica–, en el mar existen depósitos de minerales sólidos, desde la arena y el ripio en la cúpula salina, que suelen contener azufre y minerales metálicos como el platino, el níquel, el cobalto o clases de minerales pesados que generalmente se encuentran frente a la desembocadura de los ríos actuales, que contienen oro, platino, diamante, estaño o titanio. Dentro de estos depósitos minerales, se encuentran también los famosos nódulos polimetálicos, cuya inmensa mayoría se halla en los fondos marinos; y se han encontrado en la plataforma continental e, inclusive, a relativamente poca profundidad, en particular, los nódulos de fosforita, localizados entre 40 y 450 metros.

Simplemente, quiero hacer un reconocimiento a la culminación del esfuerzo que se ha hecho en forma continuada por varias Administraciones y a esta presentación que ha hecho el Poder Ejecutivo. A nuestro entender, no se trata exclusivamente de lo que interpretamos como visión política de una fuerza, sino que es el ejemplo claro de cómo un país se puede entender –más allá de las discrepancias– para proyectar su soberanía y su calidad de desarrollo en los próximos años.

Solicito que la versión taquigráfica de mis palabras sea enviada a la Cancillería, a los Ministerios de Transporte y Obras Públicas, de Industria, Energía y Minería y de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y a la Presidencia de la República.

Muchas gracias.